Νέα εξέλιξη στην υπόθεση Έπσταϊν: Κλήτευση σε ισχυρό επιχειρηματία για μυστικές συμφωνίες με θύματα

 

Νέα τροπή παίρνει η έρευνα του αμερικανικού Κογκρέσου για την υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν,

καθώς κοινοβουλευτική επιτροπή κάλεσε με κλήτευση γνωστό δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία και επενδυτή να καταθέσει ενόρκως, ζητώντας παράλληλα στοιχεία για τυχόν συμφωνίες εμπιστευτικότητας με γυναίκες που είχαν πέσει θύματα του καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματιστή.

Ο επιχειρηματίας εμφανίστηκε αρχικά για εθελοντική, κεκλεισμένων των θυρών, κατάθεση, ωστόσο απέφυγε να απαντήσει σε σειρά ερωτήσεων που αφορούσαν τις συμφωνίες μη αποκάλυψης στοιχείων (NDAs) και τα θύματα του Έπσταϊν. Σύμφωνα με μέλη της επιτροπής, αποχώρησε από τη διαδικασία πριν ολοκληρωθεί η συνέντευξη, γεγονός που οδήγησε στην έκδοση κλήτευσης για νέα κατάθεση, αυτή τη φορά με όρκο, στις 16 Ιουλίου.

Κατά την τοποθέτησή του, ο επιχειρηματίας αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή σε σεξουαλική κακοποίηση ή εμπορία ανθρώπων, υποστηρίζοντας ότι δεν πλήρωσε ποτέ τον Έπσταϊν για πρόσβαση σε γυναίκες και ότι δεν γνώριζε την εγκληματική του δράση.

Η δικηγόρος του έκανε λόγο για πολιτική σκοπιμότητα, υποστηρίζοντας ότι η επιτροπή προχώρησε στην κλήτευση προτού καν του απευθύνει σχετικές ερωτήσεις για τις συμφωνίες εμπιστευτικότητας.

Ο συγκεκριμένος επιχειρηματίας είχε διατηρήσει επαγγελματική σχέση με τον Έπσταϊν για αρκετά χρόνια και, σύμφωνα με προηγούμενη ανεξάρτητη έρευνα, του είχε καταβάλει συνολικά 158 εκατομμύρια δολάρια για φορολογικές και κληρονομικές συμβουλές. Επιπλέον, το 2023 κατέβαλε 62,5 εκατομμύρια δολάρια στις Αμερικανικές Παρθένες Νήσους, προκειμένου να διευθετήσει αστικές αξιώσεις που συνδέονταν με την έρευνα γύρω από τον Έπσταϊν, χωρίς να παραδεχθεί οποιαδήποτε ευθύνη.

Υπενθυμίζεται ότι ο Τζέφρι Έπσταϊν είχε καταδικαστεί το 2008 για αδικήματα που σχετίζονταν με πορνεία ανηλίκων, ενώ το 2019 συνελήφθη εκ νέου με ομοσπονδιακές κατηγορίες για διακίνηση ανήλικων κοριτσιών με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση. Λίγες εβδομάδες αργότερα βρέθηκε νεκρός στο κελί του σε φυλακή του Μανχάταν, με τις Αρχές να αποδίδουν τον θάνατό του σε αυτοκτονία.

Η επιτροπή του Κογκρέσου θεωρεί ότι η νέα κατάθεση μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για τη συνέχιση της έρευνας, καθώς επιδιώκει να διαπιστώσει αν χρησιμοποιήθηκαν συμφωνίες εμπιστευτικότητας για να περιοριστούν ή να αποκρυφθούν καταγγελίες θυμάτων του Έπσταϊν.